水部张十八员外指的是谁

“水部张十八员外”出自唐代诗人韩愈的《早春呈水部张十八员外》，是一首描写初春景色的诗。诗中“水部”是官职名，指尚书省下属的水部郎中；“张十八”是诗人张籍的排行，因其在兄弟中排行第十八，故称“张十八”；“员外”是古代官职的一种，指正员以外的官员。

综上，“水部张十八员外”指的是曾任水部郎中、排行第十八的张籍。